怠け者のお坊さんがChatGPTに戒名を考えさせたら AIと“死後の名前”が交差する、意外な未来の風景

序章：坊主も疲れる時代に

仏の道を歩む者とて、人間である。
毎日の読経、法事、葬儀、そして檀家からの相談。どんなに修行を積んだとしても、そこには肉体と精神の限界がある。

ある日、とある小さな寺の住職が、ふと疲れた声でつぶやいた。
「もう…戒名、考えるのめんどくさいな」

そのとき、彼の横に置かれたノートPCの画面には、ChatGPTが立ち上がっていた──。

まず、少しだけ前提をおさらいしておこう。
「戒名（かいみょう）」とは、仏教の儀礼において、亡くなった人に与えられる名前のこと。現世の俗名（俗世で使う名前）を脱し、仏門に帰依した証として、死後の世界での“新たなアイデンティティ”を象徴する。

戒名は宗派によって形式が異なるが、一般的には「院号」「道号」「法号」「位号」などの要素で構成される。たとえば、
「釈○○信士」「○○院釈□□大姉」
のような形がよく知られている。

この戒名には、故人の人柄や功績、信仰心が反映されるのが理想とされている。つまり、お坊さんはその人の人生を“短い言葉”に込める高度な仕事を担っているのだ。

ここで疑問が生まれる。
「そんな大切な仕事を、AIに任せてよいのか？」

この問いは、単に宗教の話にとどまらない。
AIがどこまで人間の“文脈”や“感情”を理解できるか、という本質的な議論でもある。戒名はただの文字列ではなく、“送る言葉”であり、“残す文化”であり、“生き様の象徴”でもある。

だが──技術はときに、既成概念をあっさりと飛び越えていく。

疲れ果てた住職は、冗談半分でChatGPTに語りかけた。

住職：「70代の女性で、生涯を子育てと地域の奉仕に尽くした方なんだ。清廉で穏やかだった」
ChatGPT：「了解しました。以下のような戒名をご提案します。
“浄心院優和妙華大姉”──“浄心”は清らかな心。“優和”は穏やかな調和を意味し、“妙華”は女性らしい気品を表現しています。」

その数秒後に現れた戒名に、住職は驚いた。
「……悪くない。いや、むしろ、かなりいい」

仏典からの引用、言葉のバランス、美的調和──
AIが参照したデータは膨大だったかもしれないが、それを“人の死”という文脈に合わせて昇華させたのは、意外にも自然な仕上がりだった。

仏教界では、戒名に対していくつかの批判もある。

つまり、「本当に心のこもった戒名」がどれだけ存在しているのかという問いが、業界内部でもささやかれている。

このような背景があるからこそ、AIの登場はひとつの転換点となる。
AIは疲れを知らず、感情に流されず、時間に追われず、“考える時間”を惜しまない。
──その代わり、「感情を持たない」。

この「持たない」という中立性が、意外にも“個別性”を引き出す。人間の先入観を排した「純粋な命名」ができるのだ。

もちろん、問題がないわけではない。

これらの問いは、AIが医療や法律の分野に進出した時と似た構図を持つ。
つまり、“知識の代理”としてAIを用いることは可能だが、“価値判断”をAIに委ねてよいのか？という問題だ。

実際、戒名は単なる知識や言語スキルではなく、その人を弔う“心の作法”に根差している。そのため、最終的な命名には、やはり「人間の関与」が必要だという意見は多い。

だが、それでもAIは“補助者”として、極めて優秀な存在になりうる。

実は、仏教界におけるAIの導入は、すでに始まっている。

さらには、供養や墓参り代行といった分野でも、AIとロボティクスの活用が進んでいる。
こうした潮流のなか、戒名AIはごく自然な次のステップなのかもしれない。

「怠ける」という言葉には、どこかネガティブな印象がつきまとう。
だが、人間の歴史は“怠け”から生まれた発明に満ちている。車輪、洗濯機、そしてAIもまた、効率化の産物だ。

今回の話もまた、住職の「怠け」から始まった。
だが、それは人間の限界を認めることでもあり、知恵を“他者（＝AI）”に託すという新しい協働の形を生み出した。

AIがすべてを代行するのではなく、補い合い、高め合う──
そんな未来の姿が、ここに垣間見える。

「誰にも忘れられたくない」
「せめて名前だけでも、覚えていてほしい」

そう願う人間の心は、いかなる時代でも変わらない。
そして、その“名前をつける行為”が、AIによって再定義されるとき──
私たちは、“死の個別性”というテーマと改めて向き合うことになる。

怠け者の住職が開いたその小さな扉の先には、
「記憶される死」と「知性による名付け」が融合する、まだ誰も見たことのない仏教の風景が広がっていた。